O mieloma múltiplo (MM) é um cancro das células plasmáticas da medula óssea.

As células plasmáticas são um tipo de glóbulos brancos que produzem anticorpos (imunoglobulinas) que ajudam no combate às infecções. Cada plasmócito produz um tipo de imunoglobulina, proteína constituída por duas cadeias pesadas e duas cadeias leves de aminoácidos.

No MM as células plasmáticas anómalas (“células de mieloma”) crescem descontroladamente e consequentemente:

• impedem o normal funcionamento das células plasmáticas saudáveis;
• invadem o tecido do osso e enfraquecem-no (provocando fracturas fáceis/espontâneas);
• espalham-se pelo organismo e podem organizar-se em tumores ósseos ou noutras partes do corpo (plasmocitomas);
• limitam o desenvolvimento e funcionalidade dos outros tipos de células sanguíneas.

Estas células plasmáticas malignas produzem anticorpos monoclonais anómalos.